Airbus a realizat cu succes primul zbor de test al aeronavei A350-1000ULR (Ultra Long Range), o versiune modificată special pentru operarea unor curse comerciale extrem de lungi, de până la 22 de ore fără escală. Aeronava este destinată companiei australiene Qantas și face parte din proiectul „Sunrise”, prin care operatorul vrea să conecteze direct Australia de Europa și America de Nord.
Testul a avut loc la Toulouse, în Franța, iar avionul a zburat timp de aproape patru ore pentru verificarea sistemelor esențiale. În următoarele luni, aeronava va trece printr-un program extins de certificare și teste tehnice înainte de a intra în serviciul comercial.
Ce modificări a primit aeronava
Versiunea A350-1000ULR a fost adaptată pentru autonomie maximă. Airbus a instalat un rezervor suplimentar de combustibil cu o capacitate de aproximativ 20.000 de litri, ceea ce permite extinderea autonomiei cu aproximativ 1.000 de mile marine. În configurația finală, aeronava ar putea atinge o autonomie de circa 10.000 de mile marine, devenind unul dintre cele mai capabile avioane comerciale din lume.
Pentru a susține zborurile foarte lungi, au fost dezvoltate și sisteme mai eficiente pentru răcirea echipamentelor și a zonelor de servire a mesei, cu scopul reducerii consumului și al greutății totale a aeronavei.
Zboruri directe între Australia și marile capitale ale lumii
Qantas intenționează să folosească aceste aeronave pentru rute directe între Sydney și Londra sau între Sydney și New York, eliminând escalele care sunt necesare în prezent. Astfel de zboruri ar putea dura aproximativ 20-22 de ore și ar deveni cele mai lungi curse comerciale regulate din lume.
Vezi și Airbus reduce obiectivul privind producţia
Compania australiană a comandat 12 aeronave A350-1000ULR, iar primele livrări sunt așteptate începând cu 2027, după unele întârzieri generate de problemele din lanțurile globale de aprovizionare.
O nouă etapă în competiția pentru zboruri pe distanțe foarte mari
Industria aeronautică investește masiv în aeronave cu autonomie extinsă. Airbus promovează atât familia A350 pentru curse ultra-lungi, cât și modelul A321XLR, un avion cu un singur culoar capabil să opereze rute transatlantice și intercontinentale cu un consum redus de combustibil. Mai multe companii aeriene, inclusiv Air Canada, American Airlines și Wizz Air, au început deja să introducă astfel de aeronave în flotele lor.
Dacă programul Qantas va fi implementat conform planului, zborurile directe dintre Australia și marile centre economice ale lumii ar putea redefini conceptul de transport aerian pe distanțe lungi, reducând timpul total de călătorie și eliminând necesitatea escalelor intermediare.
