Fostul mare internațional a preluat iar cârma primei reprezentative de fotbal, la 25 de ani după debutul ca antrenor, în campania de calificare ratată la Cupa Mondială din 2002.
Cel supranumit „Regele fotbalului românesc” a fost prezentat oficial de FRF într-o conferință de presă la Casa Fotbalului. Hagi a semnat un contract valabil pe 4 ani și primul lui meci de la întoarcerea la naționalei va avea loc la 2 iunie, cu Georgia, într-un amical programat la Tbilisi. Gică Hagi a dat prima declarație din postura de selecționer, în care și-a prezentat strategia pe care o va aplica la națională:
„O onoare, o mare responsabilitate să reprezint încă o dată România, așa cum am făcut-o ca jucător. Sper să o fac și ca antrenor, ce contează este să performezi, să ai succes. Pentru acest lucru, aș vrea să vă prezint viziunea mea, tot ce am despre fotbal, conceptul tehnic. Avem 4-5 puncte: primul punct este strategia pe care trebuie să o avem, vom încerca să devenim cei mai buni. Poate pare ceva prea mare, dar știți că mie îmi place să-mi fixez obiective destul de îndrăznețe, îmi place să câștig, să am victorii cât mai multe. Ce te face cel mai fericit este ca eu, echipa națională, să-i facem fericiți pe suporteri. Îi mulțumești când aduci succese, performanțe foarte mari. Sperăm să realizăm acest lucru în care am eu contractul cu Federația”.
„Selecția face diferența!“
„Punctul doi e legat de filosofia, de identitatea mea, modul de a juca fotbalul. Jucătorul trebuie să știe să atace, să știe să se apere. Posesia, pe partea ofensivă, și presiunea, pe partea defensivă, dacă ai jucători care fac lucrul acesta, cu siguranță că o să ai o echipă care știe să atace și să se apere. Între cele două există tranziție, vom pierde mingea, dar trebuie să o luăm înapoi, lucruri fundamentale pentru a câștiga. La sisteme, din punctul meu de vedere și cred că m-ați cunoscut, în ultima perioadă am tot fost pe acasă și ați văzut, mă știți, îmi place să folosesc și sistemele cu 4 fundași, și cu 3 fundași, așa că vom fi destul de dinamici când vorbim de sisteme. Ofensiv vom încerca să fim noi, să atacăm, și defensiv să ne pliem în funcție de adversar, să vedem cum ne apărăm. Punctul patru, care cred eu că e foarte important pentru a obține succesul, lucru pe care l-am învățat când eram mai tânăr și am plecat în Olanda să-mi deschid academia, am învățat că cel mai important e să știi să selectezi. Selecția face diferența și cred eu că criteriile de selecție sunt două: jucătorii să aibă experiență internațională, la juniori și la seniori, cupe europene, dar în special la nivel internațional. Să aibă meciuri la națională, ne luptăm cu cei mai buni, trebuie să ne putem lupta cu ei și să avem jucători care să fie europeni”.
„Nu s-a pus problema să fie nevoie să fiu convins să vin”
„Criteriul doi: cei mai buni din România. Pe aceste două criterii vom încerca să construim succesul, să cultivăm personalitatea jucătorilor, trebuie să ne asumăm și să luăm decizii, jucătorul să aibă personalitate pe teren. Cu o mentalitate bună, care se poate construi în timp, să ia decizii foarte bune și să devină învingător. Metodica de antrenament, când vorbim de națională nu mai vorbim de echipa de club, unde antrenezi în fiecare zi. Când te cheamă echipa națională, când poți să vii, că am avut și perioade când nu am putut, acum când s-a ivit, automat mi-am dorit și nu mai ții cont de nimic, vii doar cu gândul de a avea succes, a face performanțe. Trebuie să facem lucrul acesta și nu cred că s-a pus problema să fie nevoie să fiu convins. E o mare provocare pentru mine ca antrenor să pot să fac lucrul acesta, să fac o țară fericită, suporterii să fie fericiți cu fotbalul pe care îl vom juca.”, a spus Hagi la conferința de presă.
Amintim, de-a lungul carierei de antrenor, acesta a mai pregătit echipele turcești Bursaspor și Galatasaray, iar în Superligă a activat la Poli Timișoara, FCSB, Viitorul și Farul Constanța.
A cucerit 5 trofee: o Cupă a Turciei (2005), două titluri de campion al României (2017 și 2023), o Cupă a României (2019) și o Supercupă a României (2020).
Ca jucător, a evoluat la Farul Constanța, Sportul Studențesc, Steaua București, Real Madrid, Brescia, FC Barcelona și Galatasaray, cu care a câștigat 17 trofee: trei titluri de campion al României, două Cupe ale României, două Supercupe ale Spaniei, patru titluri de campion al Turciei, două Cupe ale Turciei, o Supercupă a Turciei, Cupa UEFA și două Supercupe ale Europei.
Gică Hagi a scris istorie și în tricoul echipei naționale, bifând 124 de selecții și înscriind 35 de goluri, fiind golgheterul all-time al naționalei României, la egalitate cu Adrian Mutu.
În fine, Hagi a participat cu România la 3 Cupe Mondiale (1990, 1994 și 1998) şi la 3 Campionate Europene (1984, 1996, 2000).
Este și singurul fotbalist din istorie care a purtat tricoul cu numărul 10 atât la Real Madrid cât și la FC Barcelona.
