China are ca obiectiv să trimită prima sa misiune cu echipaj uman pe Marte în 2033, umând ca ulterior să aibă loc zboruri regulate, potrivit unui plan pe termen lung pentru construirea unei baze care să fie locuită permanent pe Planeta Roşie şi exploatarea resurselor acesteia.
Planul ambiţios, care va intensifica o cursă cu Statele Unite pentru trimiterea de oameni pe Marte, a fost dezvăluit prima oară în detaliu, după ce China a asolizat un rover pe Marte la jumătatea lunii mai, în misiunea sa inaugurală pe planetă.
Misiunile cu echipaj către Marte sunt planificate ssă aibă loc în 2033, 2035, 2037, 2041 şi dincolo de aceste date, a declarat Wang Xiaojun, şeful principalului producător chinez de rachete, la o conferinţă din Rusia privind explorarea spaţiului, prin intermediul unei legături video.
Înainte de începerea misiunilor cu echipaj, China va trimite roboţi pe Marte pentru a studia posibile locaţii pentru bază şi pentru a construi sisteme de extragere a resurselor acolo, a relatat miercuri China Space News, citându-l pe Wang, care este şeful Academiei pentru tehnologia de lansare a vehiculelor din China.
Pentru a locui pe Marte, echipajele ar trebui să poată utiliza resursele planetei, cum ar fi extragerea apei de sub suprafaţa acesteia, generarea de oxigen la faţa locului şi producerea de electricitate.
