Municipalitățile și voluntarii din Statele Unite au adunat oamenii de pe străzi și i-au dus în spații de utilitate publică, pentru a rezista frigului adus de ciclonul ce traversează continentul nord-american.
Încă de joi, Departamentul de servicii de sprijin și familie din Chicago a deschis biblioteci și secții de poliție ca stații de încălzire, în timp ce adăposturile din orașe sudice precum Baton Rouge – Louisiana, au extins orele de funcționare și capacitatea de cazare, în condițiile în care se aștepta ca temperaturile să scadă până la -10 grade Celsius în noaptea de vineri spre sâmbătă.
Potrivit agenției Reuters, oficialii din Denver, statul Colorado, unde temperatura de -31 de grade Celsius de joi și a devenit a doua cea mai rece din istoria orașului, au deschis Coliseum-ul ca adăpost în această săptămână. Oficialii au pregătit arena acoperită pentru a găzdui 225 de persoane, dar au mărit capacitatea acesteia la 359 începând de miercuri.
„Mă simt bine că sunt aici, pentru că nu trebuie să-mi fac griji că voi dormi în frig, nu trebuie să-mi fac griji că trebuie să merg dintr-un loc în altul”, a declarat Laphonse McMillan, una dintre persoanele care au căutat adăpost la Coliseum.
Edilii din Denver au deschis, deasemenea, clădirea municipală Wellington Webb Building. Aceasta este un loc de muncă pentru peste 1.000 de angajați ai orașului și, potrivit centrului de operațiuni de urgență al orașului, este pentru prima dată când este folosită ca adăpost în acest scop.
Peste 600.000 de oameni fără adăpost, raportați în SUA în acest an
Raportul Departamentului pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană al SUA din această săptămână a arătat că aproape 600.000 de oameni erau fără adăpost în ianuarie 2022. Raportul a constatat că numărul persoanelor fără casă în rândul celor din adăposturi a scăzut cu 1,6% în timp ce numărul persoanelor fără adăpost a crescut cu 3,4%, în ultimii doi ani.
„Vremea severă exacerbează realitatea crudă a lipsei de adăpost în America”, a declarat directorul executiv al Coaliției naționale pentru persoanele fără adăpost, Donald Whitehead.
În Minnesota, comitatul Hennepin, unde Serviciul Național de Meteorologie a anunțat că condițiile de viscol și frigul extrem de până sâmbătă ar putea fi „amenințătoare pentru viață”, directorul pentru stabilitate în domeniul locuințelor, David Hewitt, a declarat că adăposturile sau facilitățile, cum ar fi camerele de hotel, găzduiesc 242 de familii, față de o capacitate obișnuită de 119.
Tot Hewitt a spus că a existat o creștere a șederilor în adăposturile din județ de când un moratoriu de evacuare din epoca COVID și programele federale de asistență de urgență pentru chirii s-au încheiat în vară.
„Avem literalmente cu 300 de copii mai mulți în adăpost astăzi decât anul trecut pe vremea aceasta”, a spus el.
Valul de migranți din Mexic îngreunează situația
În plus, mii de persoane care încearcă să treacă zilnic frontiera dintre SUA și Mexic, au pus o presiune suplimentară asupra orașelor aflate în calea lor. Aproape 1.000 de migranți au fost cazați în adăposturile orașului Denver sau în adăposturile partenere începând de joi.
În El Paso, orașul de frontieră texan unde vineri dimineață temperaturile erau de până la 10 grade Celsius, adăposturile au resimțit, de asemenea, presiunea combinată a migrației în masă și a nevoii de locuințe cauzate de condițiile meteo.
„Avem temperaturi scăzute în combinație cu un număr mare de refugiați”, a declarat pentru CBS News John Martin, șeful Opportunity Center for the Homeless din El Paso, adăugând că adăposturile locale se așteptau la o creștere de 50% până la 60% a nevoilor în această săptămână. „Se pare că totul lovește deodată”. Între timp, vineri, un viscol se deplasa în regiunea Marilor Lacuri, spre est.
În Iowa Shelter din Des Moines, Adăpostul Central, unde se așteptau condiții de viscol până sâmbătă, a găzduit 250 de persoane peste noapte în adăpostul său cu o capacitate de 150 de persoane în această săptămână și nu ar fi refuzat pe nimeni, a declarat directorul de marketing și dezvoltare a afacerilor, Melissa Alto-Kintigh. Voluntarii mergeau în continuare în comunitate și îndemnau oamenii să se adăpostească de frigul pătrunzător.
„Există suficient spațiu, deși acest lucru înseamnă că unii oameni dorm pe podea”, a adăugat Alto-Kintigh.
