În februarie 2022 a fost dezvăluit că asteroidul Psyche (16 Psyche) are cea mai mare rezervă de aur cunoscută, în valoare de 10 mii cvadrilioane de dolari. NASA ar planifica, pentru 2026, o misiune pentru a ajunge la el. Asteroidul este al treisprezecelea ca mărime dintre cele cunoscute și situate pe orbita lui Neptun. Are un diametru aproximativ intre 200 si 250 km.
Asteroizii, numiți uneori și planete sau planetoide, sunt corpuri cerești mici, în general stâncoase și lipsite de formă sferică. Se găsesc mai ales în „banda principală”. Asteroizii foarte mici (de obicei fragmente rezultate din ciocniri) sunt numiți „meteoroizi ”. Când un asteroid este compus în mare parte din gheață, se numește cometă.
Corpurile cerești mici se găsesc în principal în „centrul principal”. Cea cu diametrul cel mai mare este Ceres, definită drept „planeta pitică”. Urmează Pallas, Vesta și Igea. Printre cele mai mari, de asemenea, 16 Psyche, care ar avea cea mai mare rezervă de aur cunoscută.
Dar care sunt cei mai mari asteroizi din sistemul solar? Pe primul loc se află Ceres (1 Ceres), descoperit în 1801 de Giuseppe Piazzi (de la observatorul astronomic din Palermo). Având în vedere dimensiunea sa (diametrul între 900 și 1000 km) timp de zeci de ani a fost considerată o planetă, acum este numită „planeta pitică”.
Al doilea ca mărime este Pallas (2 Pallas), descoperit în 1802 de Heinrich Wilhelm Olbers. Diametrul său este de aproximativ 512–545 km. Suprafața lui Pallas este formată din silicați și are o orbită foarte înclinată cu o excentricitate remarcabilă.
Olbers a descoperit și în 1807 Vesta (4 Vesta), cu un diametru mediu de 525 km. Dimensiunea și suprafața sa strălucitoare fac din Vesta cel mai strălucitor asteroid vreodată și uneori singurul vizibil cu ochiul liber de pe Pământ. Datorită unor fragmente de meteoriți, a fost posibil să se studieze și mostre de rocă ale acestui asteroid.
Urmează Igea (10 Hygiea), cu un diametru mediu de peste 400 km. A fost descoperit în 1849 de Annibale de Gasparis de la observatorul Capodimonte din Napoli. Conform observațiilor recente, unii oameni de știință avansează ipoteza că Hygieia ar putea avea caracteristicile pentru a fi clasificată printre planetele pitice (în fotografie o simulare 3D a NASA lui Hygieia).
Davida (511 Davida) are un diametru mediu de aproximativ 326,06 km. Este un asteroid descoperit în 1903 de Raymond Smith Dugan, este de tip C, deci caracterizat printr-o suprafață foarte întunecată și o compoziție de roci carbogazoase. Are o formă semi-alungită cu cel puțin două fațete plate (în fotografie o versiune 3D a asteroidului de la NASA).
Interamnia (704 Interamnia) are in schimb un diametru mediu de aproximativ 316,62 km. A fost descoperit în 1910 de Vincenzo Cerulli de la Observatorul Astronomic Teramo. Numele este dedicat orașului Abruzzo, cu referire la numele său latin antic.
Ettore (624 Hektor) este în schimb un „asteroid troian al lui Jupiter” de tip D. Are un diametru mediu de aproximativ 225 km. Are o suprafață roșiatică închisă. A fost descoperit în 1907 de August Kopff și este dedicat eroului troian Hector.
Descoperit de Karl Ludwig Harding în 1804, Juno (3 Juno) își datorează numele zeiței romane. Are o formă neregulată și un diametru mediu de 233,92 km. Unele observații au făcut posibilă detectarea la suprafață a unui crater de impact recent din punct de vedere geologic, cu un diametru mai mare de o sută de kilometri.
Silvia (87 Sylvia) descoperit în 1866 de Norman Robert Pogson. Numele este un omagiu adus Rhea Silvia, mama lui Romulus și Remus. Este considerat foarte interesant deoarece este primul asteroid cunoscut care are mai mult de un satelit. De fapt, până acum au fost descoperite două luni: Romulus și Remus, dar se crede că ar putea exista și altele de dimensiuni mai mici.
traducere: C.L
CITEȘTE ȘI Beneficiile științifice ale meditaţiei
