Scandalul „Panama papers” a produs o revoluție în ceea ce privește activitatea FIFA. Echipa de fotbal a statului Panama a reușit, indirect, să provoace o altă mini-revoluție la același for.
Președintele FIFA, Gianni Infantino, a declarat că „a sosit momentul” introducerii sistemului de asistență video pentru arbitraj (VAR), după ce naționala Panama s-a calificat la Cupa Mondială 2018 în urma unui gol inexistent.
„Atunci când este în joc calificarea la Cupa Mondială, iar meciul respectiv se decide în urma unei erori importante de interpretare a arbitrului, lucru care se poate întâmpla pentru că arbitrii sunt și ei oameni și comit greșeli ca toți ceilalți, cred că a sosit momentul să corectăm această situație. Când întreaga lume vede acest lucru, în câteva secunde, iar singurul care nu vede este arbitrul, dar nu pentru că nu vrea să vadă, ci pentru că nu poate vedea, atunci trebuie să facem o corecție. Cred că trebuie să ne adaptăm vremurilor actuale și să facem un pas înainte”.
Panama a beneficiat de „golul-fantomă” „marcat” de Gabriel Torres (min.56), în urma unei lovituri de colț, la scorul de 1-0 în favoarea costaricanilor, arbitrul guatemalez Walter Lopez validând golul deși balonul nu a depășit spațiul porții echipei oaspete. Panamezii au înscris apoi golul victoriei, în finalul jocului, prin Roman Torres.
În urma acestui succes controversat, panamezii au depășit cu un singur punct în clasamentul final al zonei CONCACAF selecționata Statelor Unite, care a ratat astfel calificarea la Cupa Mondială.
