Guvernul SUA caută soluții pentru a pune o centrală nucleară cu fisiune pe Lună. NASA și cel mai important laborator federal al SUA de cercetare nucleară au lansat recent o cerere de propuneri pentru un sistem de alimentare cu fisiune la suprafață.

NASA colaborează cu Laboratorul Național Idaho al Departamentului de Energie al SUA pentru a stabili o sursă de energie independentă de soare pentru misiunile pe Lună până la sfârșitul deceniului.

„Furnizarea unui sistem fiabil, de mare putere pe Lună este un următor pas vital în explorarea spațiului uman, iar realizarea acestuia este la îndemâna noastră”, a declarat Sebastian Corbisiero, șeful proiectului Fission Surface Power în cadrul laboratorului, într-un comunicat, citat de AP.

Dacă reușește să susțină prezența umană susținută pe Lună, următorul obiectiv ar fi Marte.

NASA spune că puterea de fisiune de suprafață ar putea oferi o putere susținută, abundentă, indiferent de condițiile de mediu de pe Lună sau Marte.

„Mă aștept ca sistemele de energie electrică de fisiune să beneficieze în mare măsură planurile noastre pentru arhitecturile de putere pentru Lună și Marte și chiar să stimuleze inovarea pentru utilizări aici pe Pământ”, a declarat Jim Reuter, administrator asociat pentru Direcția Misiune pentru Tehnologia Spațială a NASA, într-un comunicat.

Reactorul va fi construit pe Pământ și apoi trimis pe Lună

Planurile prezentate pentru sistemul de energie electrică de la suprafața de fisiune ar trebui să includă un miez de reactor alimentat cu uraniu, un sistem de transformare a energiei nucleare în energie utilizabilă, un sistem de management termic pentru a menține rece reactorul și un sistem de distribuție care furnizează nu mai puțin de 40 de kilowați de energie continuă, energie electrică timp de 10 ani în mediul lunar.

Alte cerințe includ nevoia de a se opri și a se porni singur fără ajutor uman, să poată opera de pe puntea unui aterizare lunar și să poată fi scos de pe aterizare și să poată fi rulat pe un sistem mobil și să fie transportat la un alt site lunar pentru operare.

În plus, atunci când este lansat de pe Pământ pe Lună, ar trebui să se potrivească într-un cilindru cu diametrul de 12 picioare (4 metri) care are 18 picioare (6 metri) lungime. Nu ar trebui să cântărească mai mult de 6.000 de kilograme.

Cererile de propunere sunt pentru un proiect inițial de sistem și trebuie depuse până pe 19 februarie.

Laboratorul Național Idaho a colaborat cu NASA la diferite proiecte în trecut. Cel mai recent, laboratorul a ajutat la alimentarea roverului Marte Perseverance de la NASA cu un sistem de alimentare cu radioizotopi, care transformă căldura generată de degradarea naturală a plutoniului-238 în energie electrică.

Roverul de dimensiunea unei mașini a aterizat pe Marte în februarie și a rămas activ pe planeta roșie.

Departamentul de Energie a lucrat, de asemenea, pentru a face echipă cu întreprinderi private pentru diferite planuri de energie nucleară, în special la o nouă generație de centrale electrice mai mici, care variază de la reactoare modulare mici la reactoare mobile mici care pot fi instalate rapid pe teren și apoi îndepărtate când nu este nevoie.